[摘要] 说起北京，人们谈论的焦点往往不一而足，什么数代古城、伟大首都；什么经典与物俗的结合、传统与现代的产物，这天子脚下的人们，多少都受些熏陶。文化是一种保留，也是一种变化，保留和变化围绕着老北京手艺人手里的绝活儿传承到今天，作为一种独特的民俗文化旅游资源，分散地隐藏在单元楼和四合院里。
国庆第五日
泥人
泥人是北方流传的一派民间彩塑，它创始于清代末年。"泥人张"创始人叫张明山，生于天津，家境贫寒，从小跟父亲以捏泥人为业，养家糊口。
泥人张
张明山心灵手巧，富于想象，时常在集市上观察各行各业的人，在戏院里看多种角色，偷偷地在袖口里捏制。他捏制出来的泥人居然个个逼真酷似，一时传为佳话。张明山继承传统的泥塑艺术，从绘画、戏曲、民间木版年画等姊妹艺术中吸收营养。经过数十年的辛勤努力，一生中创作了一万多件作品。他的艺术独具一格而蜚声四海，老百姓都喜爱他的作品，亲切地送给他一个昵称：泥人张。
张明山的泥人，有民间故事中的人物，也有小说戏曲中的角色， 有表现劳动人民现实生活中瞬间的形象，有正面人物，还有反面人物。他的作品具有浓厚的趣味性。
例如他塑造的《蒋门神》，就传神。蒋门神像通高只有11厘米，人头不过蚕豆大小，却是有个性而令人可憎的形象，生动地呈现在读者眼前。只见这个流氓恶棍，双手背在身后，蛮横地腆着肚皮，一副霸悍相，他如同一头狰狞的怪兽，随时随地都可能向人施发狂暴。青筋露起的脖颈，满面杀气的面孔，眉目上挑，嘴角下撇，把一个恶霸刻画得淋漓尽致。泥人张对反面人物的刻画，表现了对恶势力的揭露和抨击。这个蒋门神不是肖像写生，但造形比较准确，塑法娴熟有力，充分体现了作者高度的写实能力。泥人张善于在泥塑中运用绘画技巧，使泥塑单纯雅致，富于装饰趣味，作品透出一种明快清新的气息，也表现了弃恶扬善的道德意义。
在张明山的时代，天津有许多从事泥人制作的民间艺人，但在张明山的泥人作品叫响以后，许多从事泥人制作的艺人都纷纷改行了，其原因就是泥人张的作品太过精致。许多人在惊叹之余更是对制作方法产生了浓厚的兴趣。张宇介绍说，张家的制作秘方是不为世人所知的绝招。选料一晒二搅三过滤 "泥人张"的作品好坏，首先要看使用的原料---泥的好坏。张明山在反复比较后发现，当时天津西郊区古河道地下一米处有一层红色黏土(俗称胶泥)，这里的黏土粘性极强，含沙量小，适合作为制作泥人的原料。于是，张明山就与当地的农民达成协议，每隔一段时间，就让农民将晒干后的黏土送到张明山居住的西北角韦驮庙胡同，然后将这些土进行一次过滤。
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