[摘要] 近期，关于住宅空置率的讨论越发激烈起来，连国家统计局也不得不出面给予回应。然而，国家统计局的表态是———目前中国还不能统计住宅空置率。对此给出的解释是：房子空置是新问题，调查统计制度还没有来得及作出调整，对空置率和空置面积概念很难给出一个标准，技术上很难办到。
近期，关于住宅空置率的讨论越发激烈起来，连国家统计局也不得不出面给予回应。然而，国家统计局的表态是———目前中国还不能统计住宅空置率。对此给出的解释是：房子空置是新问题，调查统计制度还没有来得及作出调整，对空置率和空置面积概念很难给出一个标准，技术上很难办到。
统计住宅空置率，果真是道无可破解的、技术含量甚高的难题？
美国统计署自从1965年就开始分别统计自有房和租赁房的空置率，至今已有45年。这些数据对人们判断不同时期美国住宅市场状况，参考价值十分重大。
而美国统计署对空置住房的定义很简单：在调查这个时点上没有人居住的房子，除非拥有者只是临时性不在此居住。美国统计署认为，即使调查时发现有人对该住宅占有和居住，但居住者在另外一个地方已经登记了常用的居住地址,那么这栋房子仍然被视为空置。
对于那些旅游区的度假类别墅等住房，如果拥有者在别处有登记的常用居住地址，这类偶尔才使用的住房也会被算为空置住宅。而对于还没有装修好或装修好但还不能使用的新建住宅，或者房屋结构受到破坏、被禁用、即将被拆除而不能居住的老房子，都不计算为空置住房。在确定何谓空置住宅后，空置率就可以很容易地计算出来：分子是空置住宅，分母是住宅。
美国统计署对住宅空置率数据十分重视，每个季度都会及时发布。数据来源是统计署主办的“住宅空置调查”，并与当前人口抽样调查合并进行，覆盖面达到全美75个的都市圈；调查以抽样方式进行，抽样样本量达到每月7.1万个家庭地址，数据采集方式通过电话和人工上门调查结合；1个被抽样者的信息可以连续4个月被使用，但必须暂停8个月后再被使用4个月，在这之后就退出抽样池。
在欧盟地区，有的国家对空置房定义相当宽泛，如意大利、丹麦、奥地利、波兰、塞浦路斯，把除了首套房（登记的常用地址）外的其他住房（含二套房、度假房、周末房等）都算进去，导致计算出来的空置率相对较高；但大多数国家定义较窄，只看调查时点上有没有人实际占有和居住来计算，而一个家庭可以在一个时点上（临时性或者长期）同时居住和占有多套房，这样空置率计算出来就低很多。
目前，各国在统计方法上虽有所差异，但比较公认的是以美国为代表的做法，即以调查时点是否有人居住和使用为标准，临时性外出不计入。
虽然我国住宅市场化时间还不算长，住宅市场情况却比较复杂，住宅形式也比较多样，但从住宅资源利用的角度来说，任何一个随机时点上，无论新房还是旧房，只要是闲置的、没有人经常性地居住和利用的，都可被称为空置房，并不存在所谓难以有标准的问题。
退一步说，即使存在何谓闲置、何谓经常性使用住宅的区分难点，如一个家庭经常轮流使用两套住房，不好说哪一套更为“闲置”，但鉴于一个家庭或个人在一个时点上只能居住和使用一套住宅，即使这两套住房中的空置住房被认定有误，对于计算空置率来说，并不会出现大问题。至于那些度假房、周末房，严格来说都是空置房，即便放宽一些标准，如果事先做好登记，每个家庭允许拥有一套用住房，也不难操作。总之，概念上的障碍并不存在。
而从技术上说，确实需要通过定期大样本的抽样调查才能获知情况。国家统计局以往所习惯的，尤其在房地产开发与销售方面，依托开发商层层上报的报表汇总统计制度，对此无效，而依托街道社区汇总统计速度慢且很容易失真。虽然性住房普查也是有必要的，但这不能满足决策者、从业者和社会时刻更新的需要。
必须以已建成住宅为对象而不是以住户为对象来建立定期的、专业的大样本抽查，这可与国家统计局城镇调研队日常进行的城镇居民生活与消费调研结合，才能及时统计和发布包括住宅空置率、住宅自有率等诸多住宅方面的重要统计指标。这方面当然需要国家统计局进行大规模投入、系统建设和人员培训，国家统计局对此责无旁贷。
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