屈原是春秋时期楚怀王的贤臣。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。

春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。

先秦时代普遍认为五月是个毒月，五日是恶日。在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫。

五月初五是古代吴越地区"龙"的部落举行图腾祭祀的日子。目前大部分百越人已经融合到汉族中去了，因此，端午节成了全中华民族的节日。